Yuri Rocío Diaz León, Mariana Fajardo López, Tania Valentina Franky Jiménez, David Felipe García Arcos1, Iliana Milena Ulloa Sabogal2
1Estudiantes de enfermería. Escuela de Enfermería, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
2 Docente. Escuela de Enfermería, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
Las enfermedades bucales son altamente prevalentes en la infancia y constituyen un problema significativo de salud pública en América Latina1.Entre estas afecciones, la caries dental destaca como la más común y con mayor impacto en la calidad de vida de los niños. Se estima que la prevalencia de la caries en la primera infancia en América Latina varía entre un 44% y un 93% 2. Específicamente, en Colombia, las estadísticas evidencian que el 29% de los niños presenta caries antes de cumplir un año de edad, el 83% a los tres años y el 90% ya presenta esta enfermedad al llegar a los cinco años3.
El desarrollo de enfermedades bucales, especialmente las Caries de la Infancia Temprana (CIT), está asociado a múltiples factores de riesgo siendo uno de los más relevantes el consumo frecuente de carbohidratos fermentables, como azúcares y almidones2. La cariogenicidad de un alimento no solo se determina por el contenido de azúcar, sino también por la frecuencia, horario y tiempo de permanencia en la boca, siendo la sacarosa el azúcar más perjudicial. Por lo tanto, los hábitos más vinculados a la aparición de CIT se encuentran, una dieta rica en azúcares, especialmente en horarios nocturnos, el uso prolongado del biberón, el desconocimiento de los padres y/o cuidadores, y la deficiente higiene oral, especialmente cuando los padres o cuidadores no participan activamente en la limpieza bucal del niño, siendo este último uno de los factores de riesgo más predominantes. Adicionalmente, el contexto socioeconómico es un determinante clave en las poblaciones más vulnerables, en razón a que tienen un acceso limitado a una adecuada atención y programas en salud oral lo que aumenta la prevalencia y severidad de esta enfermedad bucal. Así mismo, es común que en estos entornos la atención dental de los niños ocurra únicamente en casos de dolor o urgencias, lo que impide un abordaje preventivo adecuado2.
Las complicaciones de la CIT pueden provocar dolor, infecciones, dificultades para alimentarse, pérdida de peso, problemas del habla, trastornos del sueño y baja autoestima debido a la insatisfacción con la apariencia dental. Además, pueden interferir con la erupción normal de los dientes permanentes. Estas consecuencias impactan negativamente la nutrición, el crecimiento y el desarrollo integral del niño. Por ello, mantener la salud de los dientes primarios es fundamental tanto para el bienestar general del niño como para la adecuada formación de la dentición permanente 4.
Por consiguiente, en el marco las Rutas Integrales de Atención en Salud en Colombia, la atención en salud bucal en la infancia se concibe como un eje fundamental para la prevención de enfermedades orales y la promoción de hábitos saludables desde los primeros años de vida. Según la Resolución 3280 de 2018 5, se establece que durante la niñez se deben implementar acciones de educación bucal orientadas al autocuidado, la higiene oral, la alimentación saludable y el control de factores de riesgo como el consumo de azúcares. Estas intervenciones deben involucrar tanto a los niños como a sus cuidadores, con el fin de garantizar el desarrollo de prácticas de cuidado sostenibles que favorezcan la salud integral y la prevención temprana de patologías como la caries dental y la enfermedad periodontal.
Desde este enfoque, el rol de la enfermería se fortalece como eje articulador entre el cuidado clínico y la educación en salud, facilitando el acceso temprano a medidas preventivas. Estudios han demostrado que cuando el personal de enfermería se involucra activamente, los resultados en salud bucal mejoran de forma significativa. En este sentido, el estudio de Reilly4 implementó un plan de cuidado bucal liderado por enfermería, que incluyó la aplicación de barniz de flúor, educación estandarizada a padres y uso de herramientas de evaluación del riesgo, actividades que permitieron aumentar la cobertura de medidas preventivas del 39% al 90% en solo 6 meses. Estos hallazgos confirman que la intervención temprana desde enfermería no solo es efectiva, sino esencial para transformar positivamente la salud bucal infantil, al facilitar el acceso a la educación oportuna, aumentar las referencias al odontólogo y fortalecer las acciones preventivas desde el primer nivel de atención
Asimismo, el estudio de Cheng et al.6 realizado en el contexto de atención primaria, respalda la efectividad del enfoque liderado por enfermería, a partir de la implementación de la Nursing Caries Assessment Tool (N-CAT), logrando mejoras significativas en comportamientos relacionados con la salud oral infantil; a partir del incremento de la frecuencia del cepillado, la promoción del uso de crema dental con flúor y el fortalecimiento de la supervisión de los niños por los adultos durante la higiene bucal. Además, se evidenció una reducción en el uso del biberón para dormir, lo que demuestra que las intervenciones educativas y clínicas desde enfermería pueden tener un impacto directo y medible en la prevención de la caries en la primera infancia.
Los hallazgos mencionados reafirman la importancia del rol de enfermería en la promoción y prevención de la salud bucal infantil. En este sentido, el cuidado se articula en tres ejes fundamentales. El primero de ellos, a partir de la educación para la salud a la familia, orientándose sobre el cepillado dental, la reducción del consumo de bebidas azucaradas y la importancia de iniciar tempranamente las visitas al odontólogo. Un segundo eje se relaciona con la aplicación de intervenciones clínicas, mediante la administración de barniz de flúor a partir de los seis meses o con la erupción del primer diente. Finalmente, el tercer eje se basa en el uso de herramientas estandarizadas como el Oral Health Risk Assessment Tool de la Academia Americana de Pediatría, que permite identificar a los niños con mayor riesgo y garantizar una derivación oportuna al profesional odontológico6.
Por consiguiente, la participación activa del profesional de enfermería dentro de los equipos de atención permite integrar la salud bucal como parte rutinaria de los controles de crecimiento y desarrollo5. Además, su compromiso con la prevención trasciende el ámbito clínico y se extiende al cuidado comunitario, especialmente en contextos rurales o con escasez de profesionales odontológicos, donde la enfermería representa, en muchos casos, la primera y única línea de acción frente a la salud bucal infantil7. Adicionalmente, a nivel comunitario, la enfermería también tiene un papel esencial en programas escolares y visitas domiciliarias, donde la educación se adapta al entorno del niño y se logra impactar a familias completas. Al estar en contacto directo con poblaciones vulnerables, la enfermería puede promover hábitos saludables, identificar riesgos y facilitar el acceso a servicios especializados7.
Asimismo, enfermería también desempeña un papel fundamental en espacios como programas escolares, brigadas de salud y visitas domiciliarias, donde la educación se adapta al entorno del niño y se logra impactar de forma directa a las familias. La cercanía de enfermería con poblaciones vulnerables, pueden identificar prácticas de riesgo, promover hábitos saludables desde la primera infancia y facilitar el acceso a servicios especializados, contribuyendo así, a una atención más equitativa e integral6.
En conclusión, la prevalencia de caries en la primera infancia refleja una problemática que trasciende lo clínico, abarcando dimensiones sociales, educativas y de salud pública. En este sentido, es importante reconocer que la caries infantil es una condición prevenible mediante la promoción de hábitos de higiene bucal, la reducción de consumo de azúcares y el fortalecimiento de la educación en salud dirigida tanto a niños como a sus familias. Desde esta perspectiva, la atención de enfermería es relevante, no solo por su participación en la detección temprana y el cuidado directo, sino también en la orientación, acompañamiento e implementación de estrategias de educación para la salud. De esta manera, se podría contribuir en la disminución de la incidencia de esta enfermedad, mejorar la salud bucal infantil y fomentar un desarrollo integral en la primera infancia.
Referencias
1.Guzmán-Ramos MA, Licuy-Aguinda FN, Vaca-Altamirano GL. Prevalencia, factores, y prevención de caries dentales en niños a nivel de Latinoamérica. Rev Arbitr Interdiscip Cienc Salud. 2022;6(3):1086-1092. http://dx.doi.org/10.35381/s.v.v6i3.2342
2. Ballesteros Ramírez S, Manzano Saldarriaga S, Emilsen Pabón G. Factores de riesgo de la caries de la infancia temprana relacionados a hábitos de crianza en Latinoamérica. Rev. odontol. Basadrina. 2022;6(1):33–40. http://dx.doi.org/10.33326/26644649.2022.6.1.1269
3. Acuerdo ICBF y Colgate: salud bucal e identificación de alertas por negligencia en el cuidado de niños y niñas de Primera Infancia. 2019. Disponible en: https://www.icbf.gov.co/noticias/acuerdo-icbf-y-colgate-salud-bucal-e-identificacion-de-alertas-por-negligencia-en-el
4. Reilly J. Improving Oral Health in Pediatric Primary Care. J Nurs Pract. 2023;6(1):501-506. http://dx.doi.org/10.36959/545/426
5. Colombia. Ministerio de Salud y Protección Social. Resolución 3280 de 2018, por la cual se adoptan los lineamientos técnicos y operativos de la Ruta Integral de Atención en Salud para la Promoción y Mantenimiento de la Salud y se dictan otras disposiciones. Bogotá D.C. Ministerio de Salud y Protección Social; 2018. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/DE/DIJ/resolucion-3280-de-2018.pdf
6. Cheng JK, Faniyan A, Chan Yuen J, Myers T, Fleck M, Burgess J, et al. Changes in Oral Health Behaviors Associated With a Nursing Intervention in Primary Care. Glob Pediatr Health. 2019; 6:2333794X19845923. https://doi.org/10.1177/2333794X19845923
7. Gao X, Lo EC, McGrath C, Ho SM, Lin HC, Wong MC. Integrating maternal and children’s oral health promotion into nursing and midwifery practice – a systematic review. PLOS ONE. 2016;11(11):e0166760. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0166760